Manche Untersuchungen gehen davon aus, dass der eigentliche Name von Sankt Patrick Maewyn Succat war und dass er gegen Ende des vierten Jahrhunderts auf der Insel von Britannien (möglicherweise Wales oder Schottland) geboren wurde. Im Alter von sechzehn Jahren wurde er von Piraten entführt und nach Irland in die Knechtschaft verkauft, wo er als Hirte arbeitete. Nach sechs langen Jahren der Knechtschaft floh er an die nördliche Küste von Gallien (heutiges Frankreich), wo er sein Studium als Geistlicher aufnahm. Hier nahm er den Namen Patrick (Patricus) an. Der Legende nach hatte Patrick immer wiederkehrende Träume, die er als einen Ruf Gottes deutete, die Heiden in Irland zum Christentum zu bekehren.

Ungefähr 432 n. Chr. kam Patrick in Irland an, wo er das irische Kleeblatt (Shamrock) als Hilfe benutzt, um das Konzept der Heiligen Dreifaltigkeit (Gott Vater, Sohn und Heiliger Geist) zu erklären. Einmal widersetzte sich Patrick dem Hochkönig von Irland, als er vor dem Hochkönig auf einem Hügel bei Tara, der ehemaligen Hauptstadt Irlands, ein Feuer anzündete. Dies geschah am keltischen Feiertag Bealtaine, an dem traditionell der Hochkönig das erste Feuer anmachte, von dem danach alle anderen entzündet wurden. Patricks Feuer schienen magische Kräfte innezuwohnen und lieferte dem Hochkönig den Beweis, dass Patricks Gott mächtiger war als der Gott der Druiden.

Patrick bereiste ganz Irland, baute Klöster und gründete Schulen und Kirchen, um die Bekehrung des irischen Lands zum Christentum zu fördern. Die Legende besagt, dass Sankt Patrick alle Schlangen aus Irland vertrieb, indem er sie ins Meer hinein zwang, wo sie ertranken. Es gibt heute keine Schlangen in Irland (außer in Zoos).

Patrick predigte 30 Jahre lang in Irland. Er beendete seine Mission in der Grafschaft Down, wo er am 17. März des Jahres 461 n. Chr. starb. Seitdem feiert man diesen Tag als St. Patrick's Day.

Die wichtigste St. Patrick's Day Feier wird in Dublin abgehalten, aber der St. Patrick's Day wird überall auf der Welt von Iren und Freunden von Irland gefeiert. In New York, Moskau, München und Wien und vielen anderen Städten finden St. Patrick's Day-Paraden statt.